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Ein Buch, das man nicht mehr vergisst.
Ein großartiges Buch, das mich sofort in seinen Bann gezogen hat, auch wenn ich erst im letzten Kapitel etwas mit der ehrgeizigen Engländerin Dawn Stone, die nach der Übergabe an China nach Hong Kong reist, um dort Karriere zu machen, etwas anfangen konnte. Erst dann hatte sich der Kreis geschlossen. Einer von mehreren.
Obwohl die ersten Kapitel sich um Dawn handeln, ist sie nicht die Hauptperson. Thomas Stewart ist es, ein Engländer, der in den dreißiger Jahren nach Hong Kong reist, das zu seiner Heimat wird. Er findet bald nach der Schiffsüberfahrt, auf der ihm die chinesische Nonne Maria Kantonesisch lehrt, einen Job im Hotel Empire. Obwohl der deutsche Titel etwas irreführend den Namen des Hotels trägt - der englische Originaltitel lautet "Fragrant Harbour" - steht das Hotel nicht im Mittelpunkt des Geschehens. Es bildet immer nur einen kleinen, stetigen Punkt darin. Der Mittelpunkt ist Tom Stewarts Leben. Der Aufbau seiner Karriere, seine Freunde, seine Gefangenschaft und Internierung während der japanischen Besetzung im Zweiten Weltkrieg und sein weiteres Leben bis in die Jetztzeit hinein.
Was mich am meisten beeindruckt hat, war die Leichtigkeit des Stils und der Erzählung. Lanchaster schafft es, als Autor, der nach dem Klappentext immerhin erst 1962 geboren wurde, hier eine reale Welt entstehen zu lassen. Ganz so, als wäre er tatsächlich der ICH-Erzähler Steward, der von den dreißiger Jahren an alles persönlich erlebt hat. Nicht nur seine eigenen Erlebnisse, sondern ganz beiläufig auch die allgemeine, sich verändernde politische Lage, wirtschaftliche Entwicklungen, moderne und alte chinesische Werte. Die einzelnen Figuren, die einem im Laufe von Toms Leben begegnen, behalten stets ihren eigenen, durchgängigen Charakter, auch wenn sie sich, so wie er selbst, weiterentwickeln. Alle sind so glaubwürdig geschildert, dass man fast versucht ist, nachzuforschen, ob sie tatsächlich gelebt haben. Was allerdings nicht der Fall ist. Sie sind Erfindungen. Wenn auch sehr lebendige. Und in all das noch eingeflochten eine sehr rührende, wenn auch völlig unsentimentale Liebesgeschichte.
Ein wirklich großartiges Buch, eines der besten, die ich seit langem gelesen habe. Überraschende Wendungen, Spannung, alles geschildert in einem Stil voll Ernsthaftigkeit, Leichtigkeit und warmem Humor.
HK wie es leibt und lebte
Leider hat dieses Buch nicht noch 500 Seiten mehr. Es ist wunderbar spannend und sehr realitätsnah. Ich habe 3 Jahre in HK gewohnt und hatte häufig genug beim Lesen einen Ah-ha-Effekt,ja so ist die Mentalität, das Verhalten, die Umgebung. Eins der besten Bücher, das ich je über HK gelesen habe.
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